`` Planting Neighbors '': les plantes n'ont pas évolué pour être gentilles les uns envers les autres, les résultats de l'étude

Plutôt que de s'entraider lorsqu'ils sont attaqués, les plantes peuvent devoir s'écouler les unes sur les autres pour savoir quand lancer leurs propres défenses.

Plutôt que de nous avertir mutuellement de malheur imminent, les plantes peuvent mieux cacher des signes de détresse les uns des autres, ou même mentir sur un danger qui n'est pas là, selon une nouvelle étude.

"Les plantes peuvent bénéficier d'une signalisation malhonnête car elle nuit à leurs concurrents locaux, en les incitant à investir dans des mécanismes de défense des herbivores coûteux", l'auteur principal Thomas Scott , un théoricien évolutif à l'Université d'Oxford, < U> a dit dans un communiqué . "Nos résultats indiquent qu'il est plus probable que les plantes se comporteront de manière trompeuse envers leurs voisins, plutôt que de manière altruiste."

Les recherches antérieures montrent que si une autre plante est attaquée par un herbivore ou une maladie, les plantes voisines peuvent réguler positivement leurs réponses de défense, qui peuvent inclure la production de composés chimiques qui font de la plante toxique ou désagréable aux herbivores ou aux insectes. Ces défenses sont plutôt coûteuses pour que l'usine puisse fonctionner, donc elles ne les mettront pas en place à moins qu'elles ne soient absolument nécessaires.

Cependant, soutenir leurs voisins n'a pas de sens dans une perspective évolutive car les plantes sont constamment en concurrence les unes avec les autres pour la lumière du soleil et les nutriments.

Pour une étude publiée le 21 janvier dans la revue PNAS , les chercheurs ont modélisé la plausibilité évolutive des plantes agissant de manière altruiste et ont comparé cela avec la probabilité que ces signaux soient envoyés pour d'autres raisons. Leurs modèles mathématiques ont examiné différents scénarios hypothétiques pour rechercher des situations qui les conduiraient à avertir les voisins d'une attaque.

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Les chercheurs ont constaté qu'il était beaucoup plus évolutif pour que les plantes mentent sur une attaque, envoyant des signaux de détresse même lorsque rien n'est mal et tromper leurs voisins pour gaspiller des ressources précieuses.

Les plantes peuvent communiquer via un vaste réseau fongique souterrain reliant leurs racines, connues sous le nom de réseau mycorhizien - parfois appelé "wood large web". Entre 80% et 90% de toutes les espèces végétales sont liées à un réseau mycorhizien, selon l'Organisation de recherche scientifique Society for the Protection of Underground Networks (Spun) .

Ces champignons forment des partenariats symbiotiques avec les racines des plantes, les plantes recevant des nutriments et les champignons recevant des aliments fabriqués par les plantes de la photosynthèse. Les informations sur les ressources de l'usine peuvent être transmises via ces réseaux, selon le communiqué.

L'équipe suggère deux possibilités pour expliquer pourquoi les signaux de détresse précédemment observés des plantes peuvent avoir eu lieu. La première est que les plantes libèrent un signal involontaire qu'ils ne peuvent pas supprimer - comme un fard à joues chez l'homme - sur lequel les plantes voisines écoutent. "Peut-être que tout comme les voisins de bavardage, une plante écoute simplement les [autres]", a déclaré le co-auteur de l'étude Toby Kiers , biologiste évolutionnaire chez Vrije Universiteit à Amsterdam et directeur exécutif de Spun, dans le communiqué .

Alternativement, les champignons du réseau mycorhizien peuvent communiquer une attaque à d'autres usines à proximité, car elle profite au réseau si toutes les plantes sont protégées.

"Les champignons mycorhiziens comptent sur les plantes sur leur réseau pour les glucides, il est donc important de garder ces plantes en bon état", a déclaré Scott.

"Il pourrait être avantageux pour les champignons de surveiller leurs partenaires de l'usine, de détecter quand une usine a été attaquée, puis avertira les autres plantes de se préparer", a-t-il ajouté dans un e-mail à Live Science. "Cela pourrait être bénéfique pour les champignons car cela les aide à protéger leurs partenaires végétaux contre les herbivores et les agents pathogènes."